Szczotki węglowe odgrywają bardzo ważną rolę w silnikach i są ważną częścią silników. Konkretnie, główne funkcje szczotek węglowych są następujące:
Przenoszenie prądu: Główną funkcją szczotek węglowych jest przenoszenie zasilania poza silnik (zwykle prądu wzbudzenia prądu stałego) do uzwojenia wzbudzenia wirnika poprzez pierścień ślizgowy (na wirniku, obracający się wraz z wirnikiem), co zapewnia silnikowi energię elektryczną.
Zmiana kierunku prądu: W silniku prądu stałego szczotka węglowa działa jak komutator, utrzymując przychodzący prąd stały płynący z jednego końca wirnika, umożliwiając silnikowi obrót w jednym kierunku. Jednocześnie szczotki węglowe są również używane do zmiany cewek przewodzących wirnika, które z kolei zmieniają bieguny wirnika, co z kolei zmienia ruch silnika.
Ładunek elektrostatyczny: Szczotki węglowe kierują również ładunek elektrostatyczny z dużego wału do ziemi, zapobiegając gromadzeniu się ładunku i uszkodzeniu silnika.
Ponadto szczotki węglowe charakteryzują się pewną wytrzymałością mechaniczną, przewodnością elektryczną i cieplną, a także właściwościami smarnymi, dzięki którym mogą skutecznie przenosić i wprowadzać prąd elektryczny w postaci styków ślizgowych na komutatorach silników lub pierścieniach ślizgowych.
Ogólnie rzecz biorąc, szczotki węglowe odgrywają istotną rolę w silnikach, a prawie wszystkie silniki szczotkowe wykorzystują szczotki węglowe, aby zapewnić normalną i wydajną pracę silnika. Jednocześnie, ze względu na tarcie i erozję iskrową między szczotką węglową a pierścieniem komutacyjnym, jest to również część zużywająca się w silnikach prądu stałego i należy ją regularnie wymieniać, aby utrzymać wydajność silnika.
